Il y a quelques mois, Radio-Canada rapportait qu'un candidat à la mairie de Saguenay, Luc Boivin, faisait des unités d'habitation accessoires (UHA) le cœur de sa stratégie contre la crise du logement. L'histoire mérite un retour, parce que le candidat est devenu maire le 2 novembre 2025 par une mince avance de 232 voix. Une proposition qui aurait semblé technique il y a deux ans est désormais un engagement électoral confirmé par les urnes.
La proposition : un programme municipal d'UHA
Devant un taux d'inoccupation locatif extrêmement bas, le candidat proposait d'instaurer un programme permettant d'ajouter un second logement à une adresse existante. Les exemples donnés étaient concrets : un loft aménagé dans le haut d'un garage en rehaussant la toiture, ou une mini-maison installée à l'arrière de la cour.
Selon le compte rendu publié par CKAJ à partir des informations du Quotidien, les UHA devaient respecter des critères clairs pour s'intégrer aux quartiers existants : même style architectural que la maison principale, un seul étage maximum, matériaux semblables, aménagement paysager et stationnement prévus. Pas une mini-maison parachutée, donc, mais une construction conçue pour parler la même langue que la rue.
L'objectif annoncé tient en trois lignes : créer des logements, soutenir la valeur foncière des maisons existantes, le tout sans impact majeur sur le compte de taxes des citoyens.
Le modèle invoqué : Trois-Rivières
Luc Boivin citait explicitement Trois-Rivières et Sherbrooke comme sources d'inspiration. Le cas trifluvien est particulièrement net.
Depuis le 28 février 2025, les propriétaires de Trois-Rivières peuvent ajouter une UHA sur leur terrain, en cour avant secondaire, latérale ou arrière, ou encore intégrée à la maison principale, dans le cadre de la Politique d'habitation adoptée par la Ville en 2023. Chaque projet doit être soumis au Comité consultatif d'urbanisme, puis approuvé par le conseil municipal. La Ville parle ouvertement de « densification douce » et publie un guide grand public pour accompagner les propriétaires.
L'idée que Saguenay a tenté de reprendre est donc déjà à l'œuvre ailleurs au Québec, avec une mécanique éprouvée.
Ce que ce dossier révèle
L'épisode dépasse Saguenay. Il dit quelque chose de plus large.
D'abord, les UHA ont quitté le langage des urbanistes pour entrer dans celui de la politique municipale. On en parle dans les tribunes électorales, dans les promesses, dans les programmes. Un candidat peut désormais bâtir une partie de sa plateforme sur la question du logement accessoire et l'emporter avec.
Ensuite, le visage des UHA évolue. Le « loft au-dessus du garage » et la « mini-maison de cour » ne sont plus présentés comme des exceptions techniques, mais comme des outils ordinaires de réponse à une crise du logement. C'est un changement de statut culturel, autant que réglementaire.
Enfin, le rôle municipal est de plus en plus reconnu. Le plein droit provincial du projet de loi 31 a ouvert une porte, mais elle ne couvre pas tout, en particulier les unités détachées. C'est dans les hôtels de ville que se joue maintenant l'essentiel de ce qu'il sera possible de construire.
Ce qu'il faut retenir
Quand un candidat à la mairie d'une grande ville du Québec fait des UHA sa proposition principale en matière de logement, et qu'il est élu, ce n'est plus seulement une politique d'urbanisme. C'est un courant de fond. La diffusion en cours, ville par ville, dessinera dans les prochaines années une carte du Québec où l'UHA sera plus ou moins facile selon là où l'on habite. La meilleure boussole reste, toujours, le règlement de votre propre municipalité.